「愛吃的女人衰老早，會睡的女人美到老，」這是已故女星奧黛麗‧赫本的名言。
愛美是天性，「睡美容覺」也是女人都知道的護膚守則，但想要好好睡覺，留住青春，對女人來說，偏偏是難事。
2007年台灣睡眠醫學會調查，每4個成人中有1人（共約480萬人）有睡眠問題，其中約兩百多萬人慢性失眠。而且女人睡得比男人差，從青春期到老年，各年齡層的女人有睡眠問題的比例，都比男人高。有睡眠問題的女人是男人的1.5倍，到慢性失眠程度的，女人是男人的1.3倍。
但你可能想不到，女人天生有比男人好睡的根基。「女性荷爾蒙是天然的安眠藥，」高醫睡眠中心執行長、神經內科醫師徐崇堯解釋，女性荷爾蒙動情激素、黃體素跟安眠藥一樣，在腦中都作用在相同的接受體：GABA（γ-胺基丁酸）。
這個接受體是腦部最重要有抑制作用的神經傳導物質，會使人鎮靜。GABA也是最重要的睡眠傳導物質，人要入眠時，腦中要分泌GABA，告訴身體該關機了。
失去天然安眠藥以後
女性荷爾蒙可強化GABA的作用，其中黃體素又比動情激素對GABA的作用更強。女人在停經前，女性荷爾蒙分泌正常，體內幾乎天天吃安眠藥，「本質上應比男人好眠才對，」徐崇堯說，但事實不然，顯然睡眠絕不是單純醫學的角度。
如同水能載舟，亦能覆舟，單是荷爾蒙的變化，就能讓女人在好睡跟不好睡之間擺盪。
月經來時，動情激素、黃體素同時降低，天然安眠藥暫時不見，許多女人可能因此睡不好，發生經前症候群、經前不悅症。
更別提女性荷爾蒙逐漸消退、甚至停止分泌的更年期、停經後，完全失去天然的安眠藥，對女人的睡眠品質有多大影響。
「有些女性一直都睡得很好，直到更年期才開始失眠，」署立雙和醫院精神科主任李信謙指出。
台灣睡眠醫學會曾調查，50～59歲的女性，兩個人中就有1人失眠。台北榮總神經內科醫師傅中玲在金門針對42～57歲婦女做的調查也發現，六成的人表示睡眠不好，不滿意睡眠品質，而且主要抱怨「入睡困難」。其中，停經後婦女有27％抱怨入睡困難，停經中的婦女有20%，沒有停經的婦女只有12%。
就像從事保險業務的楊小姐，以前生活規律，每晚11點前上床，「一躺下去就睡著，一覺到天亮，」她自豪地說。直到兩、三年前更年期來臨，開始睡不好。在床上至少得躺半小時才能睡，半夜又會因燥熱醒來，喝了水又想上廁所，一整夜反覆上演同樣的劇情，白天上班很沒精神。
前年停經後更慘，整個晚上都睡不著，最久曾長達半個月沒睡。明明很累，白天卻不想睡；寄望晚上能睡好，但躺上床還是沒睡意。「最恐怖的是焦慮，」楊小姐回憶，夜深人靜，大家都在呼呼大睡時，疲累不堪的她卻還睜著眼，腦子不肯休息、胡思亂想。「那時覺得，天底下最幸福的事，就是睡覺！」
一些睡眠疾病，也在更年期之後蹦出，例如睡眠呼吸中止症。據統計，更年期前，睡覺時會打鼾的女人有9％，會打鼾的男人是25％；停經後，女人打鼾的比例大幅躍升，跟男性一樣都是35％。
林口長庚醫院復健和社區精神科主任許世杰指出，女性荷爾蒙有保護上呼吸道肌肉張力的效果，更年期、停經後，失去這樣的保護力，女性有睡眠呼吸中止症的比例慢慢增高。
「可是不少人還不知道自己會打呼，只覺得『怎麼都睡不飽，白天容易打瞌睡？』」徐崇堯醫師說，很多病例是因為兒女發現媽媽睡覺「沒呼吸」，很害怕，病人才因此就醫。
還有不寧腿症候群。不寧腿症候群跟缺鐵性貧血有極大相關，除了懷孕期容易發生外，停經後婦女是高危險群。它會讓人清醒時感覺腿像有螞蟻在爬般癢、麻、不舒服，很想起來走動，舒活兩腳；許多人睡著後，每隔一段時間，肢體還會抽動，有所謂的「週期性肢體抽動症」。
但不見得每個醫生都能正確診斷。許世杰遇過好幾個轉診個案，之前已吃了一大把安眠藥，藥物愈用愈多，一開始有效後來沒效，病人相當無助。他進一步診斷，發現病人其實是不寧腿症候群，只要補鐵劑就好了，枉吃一堆安眠藥。
也因此，睡眠醫學會加強教育醫生不寧腿的相關資訊，希望能讓病人獲得正確治療。 |
