建築物對環境和人的影響甚鉅，強調節能、低污染與環境和諧共存的生態建築和綠建築，早已成為趨勢。
1996年美國將永續設計納入建築師的職業範圍中，台灣也在2005年全面實施綠建築標章。
2005年日本愛知博覽會以「自然的睿智」為主題，傳達人與自然環境共生的概念。
其中提到具降溫、減碳功效的植生綠化牆（讓綠色植物爬滿外牆）運用漸成流行，從居家到辦公大樓，大量的綠色植物已成為現代人生活中的一部份。
如今這種自然生活美學，更成為一種新的居家生活方式，愈來愈多人在身體力行。
綠色居家，一種新的生活方式
在北歐，用廢輪胎、杯子和回收瓶罐做成創意燈罩、碗盤和各種生活用品，永續設計的概念已然在居家生活中成形。
投注英、美生態建築設計領域二十多年，建築師大衛‧皮爾森在《設計自然屋》書中提到，自然居家應涵蓋生態（你的住家是永續的嗎？）、健康（你的住家健康、安全嗎？）和心靈（你的住家有和諧、友善的感覺嗎？）三個層面。
他觀察到，不少建築師挽起袖子和業主一同嘗試與自然融合、節能省電的房子，他們不斷實驗，如利用太陽能、風力和水電、當地木材、用最少的裝潢和材料資源，創造出獨一無二的自然居家。
譬如位在美國墨西哥乾燥沙漠地帶的Earthship營房民宿，從太陽和風轉化電力，水源來自雨雪，營房全由天然和回收材料做成，隔間牆用鋁、鐵罐和玻璃罐堆砌而成。雖然外觀看來奇特，但住起來舒適溫暖，可煮餐、洗熱水澡，還可仰望滿天星斗，不少人居住過後都興起蓋棟類似Earthship營房、擁抱樂活的念頭。
歐美各國為鼓勵民眾將綠建築觀念落實生活中，紛紛提出優惠補助方案。譬如美國有相關的購屋減稅優惠方案，最近紐約州政府更提出，民眾在興建或整修住屋，如符合綠建築標準，可獲得上限1萬美元的補助，另外協助補貼不用一般建材，而改採綠建材時，兩者之間約5％的價差。
紐約州政府也積極鼓勵民眾設置空中花園。空中花園和綠屋頂可以降低城市溫度，達到減碳功效，「至少從空中鳥瞰時整片都市都是綠色的，」熟稔美國綠建築法規、中華綠建築暨景觀環境學會學術副主委陳重仁說，這種新的都市綠化方案，是希望建築利用多少面積，也相對還給大自然同樣面積。
反觀台灣，通過綠建築的案例不少，但因沒有補助個人住戶，且綠建材價格偏高、不易購買，對於有毒建材或塗料也沒有罰責，加上相關專業人員不多，綠建築觀念始終無法普及到一般民眾。
根據文化大學2007年「居家生活觀大調查」發現，92％以上的家庭不知道有綠建材，也沒有使用綠建材，反而不時誤用有毒或不環保的建材，威脅健康跟環境。
儘管政府不斷宣導節能、用冷氣機應設定在26～28℃，但實際上卻有執行難度。
「我們的住家實在是太熱了，」參與過不少住屋節能改善規劃，綠色公民行動聯盟專案計劃主持人林學淵坦承表示，鋼筋水泥房子正中午會吸熱，而且到傍晚五、六點熱才會慢慢傳到室內，因此下班回到家還是很熱。
林學淵認為，應先解決環境的物理問題，譬如先做好隔熱和通風，人住得舒適，才可能達到節能效益。
建築標章，不如環保的生活態度
而且，台灣許多人缺乏對家的概念和想像，也是問題。
「我們的住家就像一個夢，一個不切實際的夢，」負責綠建築，台北科技大學建築系副教授蔡仁惠忍不住感嘆，居住者對家毫無概念，把家當成炫耀而非生活的地方；選用昂貴不適用的家具建材、過度的裝潢、強調房間數愈多愈好……。 |
